Les Alpes concentrent les plus belles routes moto d’Europe. Cols au-dessus de 2 500 m, virages en enfilade sur des dizaines de kilomètres, glaciers en toile de fond : c’est le terrain de jeu que tout motard veut rouler au moins une fois. Voici notre sélection des 7 itinéraires incontournables, avec la meilleure période pour chacun et ce qu’il faut savoir avant de partir.
1. Le col du Galibier — la haute montagne pure
2 642 m, l’un des géants des Alpes françaises. On l’attaque en général depuis Saint-Michel-de-Maurienne, en enchaînant le col du Télégraphe puis Valloire avant d’entamer la montée finale. Les derniers kilomètres sont ceux qui restent en mémoire : la route se réduit, le paysage devient minéral, et on débouche sur un panorama à 360°.
Le piège : il n’y a aucune station-service sur les 110 km entre Saint-Michel et Briançon. Fais le plein avant, sans exception. Et même en plein mois d’août, prévois une couche chaude — il peut faire 8 °C au sommet quand il en fait 30 dans la vallée.
Saison : généralement de juin à octobre.
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2. Le col du Stelvio — les 48 épingles légendaires
Côté italien, le Passo dello Stelvio culmine à 2 758 m et reste le pèlerinage absolu. Sa signature : les 48 tornanti du versant Prato, numérotés un par un sur des bornes, qui s’empilent à flanc de montagne comme un escalier géant. La photo depuis le haut est l’une des plus reconnaissables du motard européen.
La boucle la plus logique part de Bormio, monte au col, redescend sur Trafoi face à l’Ortles, puis rejoint Prato. Compte 3h30 à 4h de roulage pour 95 km : ici, la moyenne horaire ne veut plus rien dire.
Le piège : les tunnels ne sont pas éclairés, et les sorties d’épingle sont souvent gravillonnées. Ajoute le trafic de camping-cars en plein été — vise tôt le matin.
Saison : généralement de fin mai à début octobre.
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3. Le col de l’Iseran — le plus haut col routier des Alpes
2 764 m, entre Bourg-Saint-Maurice et Bonneval-sur-Arc. C’est le point culminant de la Route des Grandes Alpes, et l’ambiance y est franchement haute montagne : peu d’arbres, des névés qui traînent tard en saison, un silence particulier. Le village de Bonneval-sur-Arc, en contrebas, vaut à lui seul l’arrêt.
Saison : généralement de fin juin à début octobre — c’est l’un des cols qui ouvrent le plus tard.
4. La Route des Grandes Alpes — le grand raid
De Thonon-les-Bains au bord du Léman jusqu’à Menton sur la Méditerranée : environ 700 km et une vingtaine de cols. Ce n’est plus une sortie, c’est un voyage. La plupart des motards la découpent sur 3 à 5 jours pour avoir le temps de s’arrêter.
Notre conseil : si tu ne peux pas y consacrer une semaine, roule-la par tronçons. Le segment Galibier–Lautaret est un excellent premier morceau, et il se fait sur une journée.
5. La Route Napoléon — la plus roulante
La N85, de Grasse à Gap sur les traces de l’Empereur : 221 km de virages amples, au revêtement excellent, avec le col de Valferrière, Castellane, Digne et la citadelle de Sisteron. C’est l’itinéraire alpin le plus accessible de cette liste — pas de haute montagne, pas de col fermé, roulable une bonne partie de l’année.
Le piège : c’est un axe très surveillé. Les radars y sont nombreux et bien placés.
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6. Le col de la Bonette — le décor lunaire
Entre Jausiers et Saint-Étienne-de-Tinée, la boucle du sommet frôle les 2 800 m et passe pour l’une des plus hautes routes asphaltées d’Europe. Le paysage y est complètement minéral, presque martien. Peu de trafic, beaucoup d’espace : c’est souvent le col dont les motards parlent le plus longtemps après coup.
Saison : généralement de juin à octobre.
7. Les gorges du Verdon — le canyon le plus spectaculaire
Techniquement on quitte les Alpes pour la Provence, mais impossible de faire l’impasse. La Corniche Sublime et la Route des Crêtes suivent le canyon à 700 m au-dessus du vide, avec l’eau turquoise en contrebas. La boucle depuis Castellane fait 151 km et passe par le lac de Sainte-Croix et Moustiers-Sainte-Marie.
Le piège : en juillet-août, la Route des Crêtes est saturée. Pars au lever du jour ou décale en septembre.
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Quand rouler les cols alpins ?
La grande majorité des cols de haute altitude sont fermés par la neige de novembre à mai. L’ouverture s’étale ensuite entre fin mai et fin juin selon l’enneigement de l’année, et la fermeture arrive courant octobre.
Ces périodes sont indicatives : elles varient chaque année. Avant de partir, vérifie systématiquement l’état d’ouverture auprès des sources officielles. On détaille la méthode ici : ouverture des cols alpins, quand rouler et comment vérifier.
Questions fréquentes
Quel est le plus beau col des Alpes à moto ?
Le Stelvio est le plus spectaculaire visuellement, avec ses 48 épingles numérotées. Mais pour le plaisir de conduite pur, beaucoup de motards préfèrent le Galibier, moins fréquenté et plus fluide. Le meilleur choix dépend surtout de ce que tu cherches : la photo ou les virages.
Les cols alpins sont-ils ouverts toute l’année ?
Non. Les cols de haute altitude ferment l’hiver pour cause d’enneigement, généralement de novembre à mai ou juin. Seuls les axes de basse altitude, comme la Route Napoléon, restent praticables quasiment toute l’année.
Faut-il un GPS pour rouler ces routes ?
Ce n’est pas obligatoire, les cols sont bien fléchés. Mais une trace GPX t’évite de t’arrêter à chaque intersection et te permet de suivre l’itinéraire exact, y compris les variantes et les points de vue qui ne sont pas indiqués. Voir notre guide : comment charger une trace GPX sur son GPS moto.
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